Construire Windows : plus de vingt ans de conférences de développeurs

L'une des premières annonces de Microsoft indiquait que Windows n'était qu'un logiciel. Et, au cas où ce n'était pas clair, il l'a répété jusqu'à trois fois : « c'est juste un logiciel, c'est juste un logiciel, c'est juste un logiciel ». Et le logiciel est la chose importante. Chez Microsoft, ils ont été clairs à ce sujet depuis sa création et depuis plus de vingt ans, ils s'efforcent de le transmettre avec leurs conférences pour développeurs

Bien avant que l'anglicisme ne fasse partie de notre vocabulaire commun et que ces événements ne deviennent le centre de l'attention du public et des médias, Microsoft réunissait régulièrement des milliers de développeurs lors de sonPDC ("Conférence des développeurs professionnels")C'était le nom des principales conférences que les Redmond ont tenues au cours des années 90 et de la première décennie du nouveau siècle. C'était jusqu'en 2011, date à laquelle il a remodelé ces événements sous le nom de Build, l'actuelle conférence annuelle des développeurs Microsoft.

Depuis le premier PDC de Windows 3.1 jusqu'à la dernière version de Windows 8, plus de vingt ans se sont écoulés. Au cours de cette période, nous avons vu comment Microsoft est passé de la domination calme de Bill Gates à l'enthousiasme exacerbé de Steve Ballmer. Nous avons vu la transformation d'une entreprise qui avait le logiciel comme leitmotiv pour devenir une entreprise obsédée par les appareils et les services. En cours de route, il y a plus d'une douzaine d'événements qui marquent son histoire jusqu'à ce que nous atteignions le prochain Build 2013 qui se tiendra la semaine prochaine à San Fracisco.

Début des années 90 : ce qui compte, c'est le logiciel

Seattle a connu le premier Microsoft PDC en août 1991.Certains gars vivant à Redmond et ressemblant à des geeks désemparés étaient déjà responsables du système d'exploitation le plus répandu sur les ordinateurs de la planète entière. Si quelqu'un comptait pour les développeurs, c'était bien eux, la première conférence laissait donc peu de place aux feux d'artifice et plus à la technique.

Un an plus tard, en juillet 1992, Bill Gates, seigneur et maître de Microsoft, monterait sur la scène du Moscone Center de San Francisco pour expliquer sa vision de l'industrie et la présenter au monde Win32, la plate-forme destinée à dominer l'informatique pour les années à venir. Toujours inoffensif, vêtu d'un polo rouge et de lunettes XXL, Gates a passé en revue l'histoire antérieure de Windows et a une fois de plus souligné le rôle clé du logiciel pour l'avenir.

C'étaient les années où Microsoft gardait encore une certaine image loin du monde de l'entreprise.Des années au cours desquelles Gates lui-même a plaisanté sur la nécessité d'établir des liens pour qu'IBM les prenne au sérieux. Ces types en polos et chemises définissaient l'avenir de l'informatique et Win32 allait être leur arme principale, mais pas la seule. A Redmond, ils ont réservé une surprise sous le nom de code 'Chicago'

Après que le nom de la ville nord-américaine ait été caché, ce qui allait être Windows 95 La version du système d'exploitation serait annoncé pour la première fois au PDC de 1993, tenu dans la ville d'Anaheim, en Californie. Windows 95 signifiera l'un des plus grands changements que le système d'exploitation de Microsoft ait subi au cours de son histoire et posera les bases permettant à l'entreprise d'aborder l'avenir qui s'est présenté avec Internet et ses nouvelles possibilités.

Les années 90 : la ruée vers l'or sur Internet

Le PDC de mars 1996 arrive et Microsoft savoure le miel du succès grâce à Windows 95, qui est rapidement devenu le logiciel le plus vendu jusqu'alors. Le Moscone Center serait une fois de plus témoin de la domination écrasante de Microsoft dans les années 1990. Mais l'intention de Gates n'était pas de se reposer sur ses lauriers et il a consacré son discours d'ouverture à assumer les futurs défis qui viendraient avec Internet et le rôle clé que le réseau des réseaux dans notre monde.

À cette occasion, Gates s'est présenté au public de manière plus formelle, déjà reconverti en homme d'affaires capable de parler sereinement de ses rencontres avec les présidents et premiers ministres des pays du monde entier. Le président de Microsoft a profité de sa présentation pour faire le point sur ce qu'internet allait signifier, montrant un répertoire de sujets qui sont encore sur toutes les lèvres aujourd'hui : la régulation des réseaux et ses risques, la nécessité de le rendre accessible à tous les monde, ou le rôle du navigateur en tant que centre du système.Revoir son intervention en vidéo laisse tous ces supposés gourous qui, 17 ans plus tard, continuent de parler de n'importe lequel de ces sujets comme de la dernière nouveauté.

Le PDC de 96 était la conférence Internet, de la naissance d'ActiveX, mais c'était aussi la preuve vivante de la domination de Microsoft. Il n'y a pas de meilleure façon de le décrire que de voir Steve Jobs, président de NeXT à l'époque, participer en tant que conférencier invité pour expliquer ce que son entreprise pourrait faire avec les outils Microsoft. Il n'était pas le seul invité spécial, il y avait aussi une apparition de Douglas Adams, écrivain culte de science-fiction, dont la présence fait se demander à quel moment on a décidé de changer ses discours pour la présence sur scène de Jessica Alba parlant de Windows Phone.

L'obsession de l'entreprise pour Internet était telle qu'elle est restée le thème principal des PDC de 1997 et 1998, qui se sont tenues respectivement à San Diego et à Denver.Dans ce dernier, les gens de Microsoft ont mis un accent particulier sur la création d'applications Windows pour l'ère Internet. Gates, de retour à son pôle, connaissait l'importance du logiciel pour le réseau et il l'a donc une fois de plus défendu devant les milliers de développeurs présents au Convention Center de la ville américaine. Ce qui allait suivre finirait par lui donner raison.

Début des années 2000 : Améliorer l'expérience

Avec le tournant du millénaire, Microsoft a temporairement déplacé sa conférence des développeurs sur la côte Est. Orlando serait la ville choisie pour la célébration du PDC 2000, dont le discours d'ouverture commençait par un hommage aux inventeurs et pionniers de l'informatique. Chris Atkinson dirigerait la conférence principale, inaugurant également la catégorie des cadres de Microsoft au comportement étrange sur scène, pour laisser place à un Bill Gates plus sérieux et déjà gainé de leurs chemises caractéristiques.

Les premières conférences des années 2000 ont vu la mort de la gamme Windows 9x et la naissance de la plate-forme .NET, avec l'irruption des services web intégrés au système d'exploitation. Gates a également annoncé une nouvelle feuille de route pour Windows dans laquelle le projet 'Whistler' était caché, prélude au futur Windows XP qui allait marquer l'avenir du système.

Le lancement de la nouvelle version du système d'exploitation le plus célèbre de la planète a eu lieu autour du PDC en octobre 2001. Alors que celui-ci devait se tenir à Los Angeles, les Redmond ont décidé de Déplacer la conférence de lancement à New York, une ville qui venait de subir les attentats du 11 septembre. Le maire Rudolph Giuliani lui-même est apparu sur scène avec Gates au début de la présentation pour remercier l'entreprise d'avoir choisi la ville comme siège social.

Windows XP a marqué un changement d'ère et sa présentation aussi, plus spectaculaire et dynamique que les versions précédentes. Gates a certifié la fin de MSDOS en tapant "exit" sur la ligne de commande, pour commencer une visite complète des fonctionnalités du nouveau système avec la présence de célébrités incluse. Même Gates lui-même a osé participer avec le présentateur nord-américain Regis Philbin à une simulation non dénuée d'ironie de l'émission 'Qui veut gagner des millions ? '.

Toute la conférence de présentation tournait autour de la nouvelle expérience Windows, avec un très jeune Joe Belfiore, toujours sans sa coiffure caractéristique, expliquant à quel point le nouveau système était simple et les innovations qu'il introduisait pour toutes sortes de personnes de utilisateurs. Gates a montré son sens de l'humour en se promenant dans la Cinquième Avenue et ses boutiques, entrant dans le jeu du spectacle qu'il avait laissé de côté lors d'occasions précédentes.Windows XP est enfin arrivé sur le marché

Le reste des conférences PDC 2001 est revenu à Los Angeles et s'est concentré sur les aspects techniques et les outils de développement du nouveau système. Il y avait également de la place pour passer en revue les nouveaux équipements qui arriveraient sur le marché avec la sortie de Windows XP, y compris un nouveau type d'appareil que Microsoft essaierait de promouvoir : le Tablet PC

Après le succès retentissant de Windows XP, qui était encore il y a à peine un an le système d'exploitation le plus utilisé sur la planète, s'améliorer était de plus en plus difficile. Le PDC a mis deux ans à revenir, jusqu'en octobre 2003, mois au cours duquel la ville de Los Angeles a de nouveau accueilli Microsoft et sa légion de développeurs. L'actualité d'Avalon, d'Aero, d'Indigo et de WinFS a dominé les conférences, précédant l'arrivée future de une nouvelle version de Windows cachée sous le nom de code 'Longhorn'

Secondes 00 : Changement de direction

La deuxième partie de la première décennie du millénaire a vu certains des changements les plus importants dans l'industrie, et Microsoft a subi toutes ces turbulences au sein de l'entreprise. Le PDC de septembre 2005 à Los Angeles serait le dernier de ceux de Redmond avec Bill Gates comme PDG de la société. Mais avant de céder la place à Steve Ballmer à la tête de l'entreprise, Gates a profité de son keynote pour passer en revue l'histoire précédente de Windows et présenter la prochaine version du système d'exploitation : Windows Vista.

Windows Vista sería la estrella de esta PDC de 2005, con una demostración muy larga de todas las novedades que incluiría la siguiente iteración del système opératif. Mais la nouvelle version de Windows n'était pas le seul protagoniste. Il y avait aussi IE et Office 12, qui intégreraient pour la première fois la barre de ruban, omniprésente dans les versions ultérieures de la suite bureautique.

Après le changement de direction, trois ans s'écouleront jusqu'au prochain PDC, qui se tiendra en octobre 2008 et avec Ballmer déjà à la tête de MicrosoftConnaissant ses manières particulières d'encourager les développeurs, beaucoup s'attendaient à voir la présentation du nouveau PDG de l'entreprise, mais cette fois, il n'est pas monté sur scène. A sa place a été pris par Ray Ozzie, qui en 2006 avait assumé le poste d'architecte logiciel en chef, précédemment occupé par Bill Gates. Ozzie a montré son extraordinaire maîtrise de la scène et ses qualités de communication pour lancer des conférences plus techniques que les précédentes mais tout aussi chargées d'actualité.

Sans aller plus loin, le PDC 2008 a vu naître Windows 7 Le nouveau responsable de Windows, Steven Sinofsky a mené une démonstration publique très poussée de la prochaine version du système d'exploitation, dont le succès a été plus que prouvé au fil des années.Ce n'était pas la seule grande annonce des conférences, il y avait aussi Windows Azure, Office 14 et un nouveau dispositif expérimental sous forme de table interactive qui introduisait pour la première fois la marque Surface dans la famille de produits Microsoft.

Ce furent des années de changements intenses dans l'industrie et de nouveaux défis pour une entreprise qui était encore un leader dans divers secteurs mais avec de nombreux fronts ouverts sur lesquels se battre. C'est ainsi que le PDC 2009 est arrivé à Los Angeles, le moment choisi par Ozzie pour expliquer au monde la stratégie « trois écrans et le cloud » que préparait Redmond : PC, smartphone, TV et le web comme lien entre eux. Une vision toujours présente chez Microsoft aujourd'hui.

La PDC d'octobre 2010, qui s'est tenue au siège de la société à Redmond, serait la dernière conférence des développeurs sous ce nom Avec Ozzie fraîchement sorti de l'entreprise, Ballmer a finalement repris la scène pour diriger le discours principal de l'événement.Le dernier PDC a vu la sortie d'IE9 et a donné l'impulsion à Windows Phone 7, tout en démontrant l'engagement croissant de Microsoft envers Azure. De nombreuses opportunités à saisir, à commencer par améliorer ces événements et les unifier sous le nom de Build

Construire : appareils et services

Le 2011 Build a été le premier sous le nouveau nom. Anaheim en Californie serait la ville choisie par Microsoft pour présenter au monde la première version publique de Windows 8 Steven Sinofsky et son équipe seraient chargés de réaliser une longue démonstration de la nouvelle version du système d'exploitation qui apporterait enfin l'interface Metro, désormais Modern UI, sur le bureau.

Un an plus tard, en octobre 2012 et avec Windows 8 enfin sur le marché, Microsoft est retourné sur son campus de Redmond pour continuer ce qu'il avait commencé il y a des années.L'interface utilisateur moderne envahissait déjà les trois écrans et Azure était configuré comme la proposition cloud de Microsoft. En cours de route, les tablettes Surface étaient apparues et l'entreprise se profilait déjà comme la société d'appareils et de services qu'elle prétend être aujourd'hui

Cette semaine, Build connaîtra une nouvelle édition au mythique Moscone Center de San Francisco, avec en point d'orgue la première mise à jour majeure de Windows 8 apparaissant sous la forme d'une avant-première publique. Vingt ans plus tard, il est difficile de continuer à justifier ce mantra selon lequel Windows n'est qu'un logiciel, mais ce qui est clair, c'est que, au moins pendant les trois jours de conférences, les développeurs seront à nouveau les protagonistes, et puis oui, encore une fois, Le logiciel sera la seule chose qui compte

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