Le plus grand bras pc au monde sera utilisé dans un laboratoire nucléaire

Astra, le plus grand superordinateur ARM jamais conçu. Développé en collaboration avec le Département de l'énergie, il est adopté par le Sandia National Laboratory en tant que nouvelle plate-forme expérimentale pour la recherche nucléaire.

Astra est le plus grand supercalculateur ARM jamais conçu

Puisqu'il fonctionne avec les processeurs Cavium ThunderX2 ARM, il est considérablement plus économe en énergie et plus dense (ce qui signifie que plus de matériel peut y être installé) qu'un système x86 comparable. Fait remarquable, ce chipset ARM offre également une vitesse de mémoire de 33% supérieure à celle de nombreux processeurs x86.

Astra est basé sur le système Apollo de HP et se compose de plus de 145 000 cœurs sur 2 592 serveurs à double processeur. Les processeurs ThunderX2 à 28 cœurs offrent également huit canaux de mémoire, par rapport aux six que l'on trouve sur les puces x86 typiques. À son apogée, HP affirme qu'Astra peut offrir 2, 3 PFLOP de performance, ce qui en fait l'un des 100 superordinateurs les plus rapides au monde (selon top500.org).

De plus, chacun des CPU du système a un accès direct à une grande quantité de mémoire. C'est une grande différence par rapport à l'informatique centrée sur le processeur que nous voyons aujourd'hui, où chaque puce a accès à de petites quantités de mémoire, et il est difficile de partager des informations entre les processeurs.

Chez Sandia Labs, Astra fera partie d'un programme de prototypage Vanguard, qui se concentre sur la recherche de nouvelles technologies pour remplir sa mission principale: gérer les réserves nucléaires des États-Unis. Plus précisément, ce sera un test pour voir dans quelle mesure un système basé sur ARM peut gérer toutes les simulations physiques que Sandia effectue quotidiennement.

Les applications Sandia typiques sont "particulièrement sensibles à la bande passante", explique James Laros, chef de projet pour Vanguard, au point que les applications sont parfois surchargées et ralenties par leurs caches. Laros compare le bond de la bande passante ARM à quand AMD a mis un contrôleur de mémoire dans ses CPU en 2003, ce qui a donné à ces puces un énorme avantage de vitesse par rapport à Intel.

Pendant son test, Astra ne remplacera aucun système existant chez Sandia, mais Laros dit qu'il finira probablement par être un système de production au fil du temps.

Police Engadget