Intel pentium: historique du prochain processeur à 486

Intel peut affirmer sans crainte qu'il est l'un des parents du processeur moderne et surtout avec son Intel Pentium classique. Avec une histoire qui commence à la fin des années 60 et qui se poursuit encore aujourd'hui, le géant bleu a été impliqué dans de nombreux moments clés de cette industrie.

Cependant, il faudra attendre le milieu des années 90 pour qu'un nom commence à se former parmi le grand public; un événement qui a beaucoup à voir avec les processeurs Intel Pentium. Aujourd'hui, nous voulons parler de l'origine et des caractéristiques de ces processeurs bien connus.

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Intel Pentium: des processeurs avec leur propre nom

Jusqu'au lancement du premier Intel Pentium en 1993, ceux de Mountain View avaient utilisé une nomenclature technique ou des abréviations pour nommer la plupart de leurs processeurs. Ce fait avait été exploité par les multiples sociétés qui fabriquaient du matériel compatible pour «correspondre» aux propositions d'Intel.

Image: Flickr; Mark Sze

Un exemple serait la série Am486 d'AMD ou IBM 80486 DX. Les deux se réfèrent à sa compatibilité avec l'Intel 80486 d'origine en utilisant le nom du même processeur.

Intel n'a pas pu enregistrer un numéro en tant que marque, mais un mot inventé. C'est de là que vient le «Pentium» de la marque, se référant à sa cinquième génération de processeurs de la famille x86 et au mot grec pour le numéro cinq. Avec un nom propre enregistré, l'identification des processeurs Intel était plus facile pour le consommateur et le marketing dérivé de cette situation beaucoup plus fluide.

Le Pentium d'origine a commencé son développement deux ans après le lancement de l'Intel 80486 et sa sortie est prévue au début des années 1990. Malheureusement, l'inclusion de certains des éléments clés du processeur a fini par retarder son développement, qui a été quelque peu turbulent jusqu'à son lancement à la mi-1993.

La grande nouveauté des processeurs P5

L'Intel Pentium était le successeur naturel de l'i486; Il partage plusieurs fonctionnalités avec son prédécesseur tout en présentant des améliorations intéressantes, telles que le téléchargement 64 bits sur le bus de données (par rapport au 32 bits de l'i486), ou l'apparition d'une architecture superscalaire ; Cette dernière était particulièrement importante, car elle permettait à deux pipelines d' exécuter plusieurs instructions pour chaque cycle de l'horloge. Ce fut une énorme avancée pour les processeurs x86.

Image: wikimedia commons; Abaloosa

Grâce à ces améliorations, les Pentiums Intel ont fonctionné plus rapidement que leurs prédécesseurs, même à des fréquences plus basses. Les premiers modèles de ces processeurs ont été lancés sur le marché à 60 MHz et 66 MHz, bien qu'ils passeraient à 200 MHz dans les dernières itérations de la génération. L'une des variantes les plus populaires était l'Intel Pentium MMX, à partir de la même année, pour inclure des améliorations au jeu d'instructions et à leur exécution (via le pipeline et le prédicteur).

Cependant, malgré les retards, les Pentium Intel ne sont pas restés sans controverse. L'une des plus discutées a été l'amélioration de l'unité à virgule flottante, qui a provoqué un bogue (bogue FDIV) qui modifiait constamment les résultats de certaines opérations et remettait en question l'utilité du Pentium dans des opérations mathématiques complexes; bien que certains problèmes plus plats ressortent également, tels que l'augmentation de la tension et des températures par rapport aux modèles précédents. Intel a dû faire face à ces erreurs au fil des ans.

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La création et l'expansion d' Intel Inside

Malgré les problèmes rencontrés lors de son lancement, la marque Pentium a fini par se renforcer grâce à la médiatisation et aux efforts de la société Mountain View pour corriger ces erreurs.

Le sceau d'identification a été conservé jusqu'à aujourd'hui.

Le résultat a été la création du sceau Intel Inside dont nous pouvons encore voir les dérivés aujourd'hui; Ce sceau, associé à la collaboration constante de Microsoft dans la création de logiciels compatibles avec ses processeurs, a aidé Intel à se positionner auprès des consommateurs et des entreprises en tant que marque engagée et décisive.

Ce serait également au cours de ces années que la société a commencé à développer des cartes mères indépendantes des grands fabricants pour ses processeurs, l'objectif derrière elle était de cesser de dépendre des grandes marques pour lancer des ordinateurs avec leurs produits.

En raison de son expansion progressive et de son importance croissante, lors du lancement de l'Intel Pentium d'origine (et de sa variante MMX), de nouveaux ajouts ont dû être ajoutés, tels que l' Intel Celeron dans la gamme immédiatement inférieure de la société, ou le Pentium OverDrive, considéré comme compatible. avec des équipements basés sur des processeurs Intel 80486. A travers toutes ces actions, Intel s'est positionné dans tous les spectres possibles sur le marché, établissant son nom, et celui de Pentium, parmi l'imaginaire collectif des consommateurs.

Intel Pentium Pro: la base du futur Core 2 Duo

Image: Flickr; NicoNico

Dès la bonne réception des Pentium d'origine, Intel commencerait à développer l'architecture qui accompagnerait la prochaine génération de processeurs x86: l'architecture P6. Ce serait beaucoup plus ambitieux que ce que la société aurait pu penser à l'origine, servant même de base au Core 2 Duo près de dix ans après son développement.

Le premier mode de réalisation physique de cette architecture a été le Pentium Pro, sorti fin 1995. L'intention initiale derrière le Pentium Pro était de remplacer le modèle d'origine dans le processeur haut de gamme, ce qui finirait par faire la variante MMX du Pentium original, reléguant le Pentium Pro pour le secteur scientifique et de la recherche. Là, il a trouvé son espace en tant que processeur principal pour les supercalculateurs comme ASCI Red, dans sa variante dual-core.

Architecture du processeur P6. Image: cmu

L'architecture P6 a été développée pour être aussi efficace que possible lors de l'exécution de jeux d'instructions spécifiques. Il y est parvenu grâce à la traduction d'instructions en micro-opérations parallélisables et à son prédicteur. L'architecture P6 avait un excellent IPC et un faible niveau de consommation; Il servirait de base aux Pentium II et III ultérieurs, avant la sortie de NetBurst dans Pentium 4 et les énormes changements que cela signifiait.

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L'héritage du processeur Intel Pentium d'origine

De 1993 à 1999, Intel a continué de produire des processeurs Pentium dans certaines de leurs versions originales. Donner à leurs transformateurs leur propre nom était une excellente décision; Il a donné la force nécessaire aux produits du géant bleu pour commencer à se différencier efficacement de ses concurrents et à voir les processeurs de l'entreprise comme une entité unie à Intel lui-même.

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La puissance de ce nom est telle, que l'entreprise n'a pas voulu s'en débarrasser au fil des ans et qu'elle continue encore aujourd'hui à lancer des processeurs sous la marque Pentium, cette fois, oui, sans le privilège d'être au mieux de sa forme. offrir à la société nord-américaine.