Les supraconducteurs à haute température sont la clé de la fusion nucléaire

Nous aimons tous la science, et nous savons que l'un des objectifs sur lesquels les scientifiques travaillent depuis des années est la fusion nucléaire, une source d'énergie bon marché et totalement propre. Les chercheurs du MIT et des systèmes de fusion du Commonwealth travaillent à accélérer le développement de l'énergie de fusion à l'aide de nouvelles technologies, en particulier de nouveaux supraconducteurs à haute température qui peuvent être utilisés pour construire des aimants qui produisent des champs magnétiques beaucoup plus puissants.

Les supraconducteurs à haute température ouvriront la voie à la fusion nucléaire, à une énergie propre et bon marché

Des champs magnétiques très puissants sont nécessaires pour réaliser la fusion nucléaire. Les scientifiques prévoient d'utiliser la nouvelle technologie pour construire ce qu'ils croient être la première expérience de fusion au monde capable de produire un gain d'énergie net, ce qu'ils ont appelé SPARC. Jusqu'à présent, aucun réacteur de fusion nucléaire n'a été en mesure de produire un gain énergétique net, car il consomme plus que ce qui est généré par la fusion. Ces réacteurs ont besoin d'aimants très puissants pour créer un champ magnétique qui maintient le gaz ionisé chaud, appelé plasma, complètement isolé.

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Plus le champ magnétique est fort, mieux le plasma est isolé de la matière ordinaire et moins d'espace est nécessaire pour maintenir le plasma au chaud. Des aimants essentiellement plus puissants signifient des générateurs de fusion plus petits, plus rapides et moins chers. La technologie de pointe vient ici dans les supraconducteurs à haute température. Les supraconducteurs doivent généralement être très proches du zéro absolu, mais les nouveaux composés utilisés dont les chercheurs profitent peuvent fonctionner à des températures beaucoup plus élevées.

Les nouveaux matériaux supraconducteurs à haute température peuvent rendre les aimants de bien meilleures performances. Le problème est que les aimants produits à partir de ces matériaux sont maintenant trop petits pour les machines à fusion. Avant que la nouvelle expérience de fusion SPARC puisse commencer, de nouveaux matériaux supraconducteurs doivent être incorporés dans les aimants les plus grands et les plus puissants.

Le développement des aimants viendra en premier, puis l'expérience de fusion SPARC commencera. Les chercheurs espèrent que SPARC sera opérationnel d'ici 2025.

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