Carte son: tout ce que vous devez savoir

Que nos ordinateurs émettent un son de qualité via nos haut-parleurs ou nos écouteurs est quelque chose que nous tenons pour acquis aujourd'hui. C'est normal dans un monde où nous pouvons embrasser un équipement de la taille d'une tuile avec la paume de nos mains, capable de faire bien plus que de faire des sons gracieusement. Mais il fut un jour où cela lui-même était un luxe dépendant d'un matériel dédié: la carte son.

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Un peu d'histoire à travers l'IBM Model 150

Bien que les cartes son soient antérieures à l'extrait d'histoire que nous allons vous raconter maintenant, ce que nous, les utilisateurs de PC, savons qu'une carte son est liée aux PC IBM dans les années 80. En 1981, le modèle IBM PC 150 est sorti, une équipe qui a gagné en popularité pour son prix par rapport aux autres équipements de l'époque. Ce prix admissible pour de nombreux utilisateurs est né de l'élimination de plusieurs extras, parmi lesquels le son. Les PC IBM des années 80 avaient un son comme celui-ci:

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Ce fut le scénario dans lequel les utilisateurs d'ordinateurs IBM se sont retrouvés au milieu des années 1980, lorsque le moyen le plus répandu pour la reproduction du son était le haut-parleur intégré (appelé haut-parleur PC ou bip) et interprété par le processeur. Un processus gourmand en ressources avec des résultats discutables auxquels les autres PC domestiques de l'époque n'avaient pas à faire face lorsqu'ils utilisaient des puces audio dédiées.

Cependant, cela n'était pas dû à l'absence de produits, il y avait déjà des cartes son pour la plateforme à l'époque, sinon à cause du manque de support dans les programmes à usage général. Cela était particulièrement visible dans les jeux vidéo, qui utilisaient beaucoup le son. Ce serait à la fin de cette même décennie (1987-1988) qu'un soutien plus étendu a commencé à être accordé aux cartes son; et c'est aussi à ce moment-là que sa prolifération et son développement ont commencé jusqu'à aujourd'hui.

Qu'est-ce qu'une carte son

Ainsi, les cartes d'extension pour notre équipement sont généralement appelées une carte son, conçue pour traiter les entrées et sorties audio de cet équipement. Ce matériel dédié utilise un convertisseur numérique-analogique (DAC) pour transformer le code de signal numérique en un élément audible; Généralement, les impulsions électriques que nos haut-parleurs peuvent reproduire, ainsi que le travail inverse avec les entrées audio (par exemple, l'enregistrement des sons d'un microphone).

Certaines de ses fonctions

Les cartes son sont également en charge de fournir des voix et des canaux audio à nos équipements, qui déterminent à la fois le nombre de sons simultanés pouvant être reproduits (voix), ainsi que le nombre de sorties via lesquelles (canaux). Les premières cartes son à usage commercial avaient environ neuf voix et un seul canal (audio mono), tandis que les cartes actuelles dépassent de loin cette marque et sont dans différentes configurations en fonction de leur utilisation.

Au fil du temps, les cartes son ont acquis des fonctionnalités supplémentaires pour effectuer différentes tâches, dont beaucoup liées à l'amélioration du son lors de nos sessions de jeu, car cela a toujours été l'un de leurs marchés les plus puissants.

Un exemple de cela pourrait être le Bass Boost bien connu de certains de ces appareils pour renforcer les sons plus lourds, ou la virtualisation du son 5.1 et 7.1 tout en utilisant des écouteurs. Mais ils ont également acquis des fonctions plus triviales, telles que le contrôle d'éléments de nos équipements tels que les ventilateurs ou l'éclairage synchronisé RVB. Tout dépend du public auquel ils s'adressent.

Différents formats pour le même appareil

Bien que la forme la plus courante sous laquelle ils se trouvent aujourd'hui soit intégrée à d'autres composants, il est important de préciser que les cartes son peuvent apparaître sous différents formats. Un bon exemple de cela que nous avons dans les cartes mères actuelles, qui ont mis un fort accent ces dernières années pour améliorer leurs solutions audio. De tous ces formats, les plus répandus sont:

Son intégré dans les composants de l'équipement

Bien qu'elles aient toujours été présentes en tant que solution audio pour nos équipes, la suprématie des solutions intégrées a commencé dans les années 1990, avec l'apparition de la spécification AC'97 d'Intel. Actuellement, le plus répandu est le standard audio Intel HD.

Carte son interne

Image: Flickr, Forrestal_PL.

Le protagoniste de cet article. En tant que cartes d'extension, les équipements actuels sont généralement connectés via la norme PCIe, mais tout au long de leur existence, nous les avons vus passer par toutes sortes de bus et de connecteurs. Comme il s'agit d'un matériel dédié, il est essentiel d'utiliser ses propres pilotes pour tirer le meilleur parti de ses fonctionnalités (bien que les systèmes d'exploitation basés sur Linux aient leur propre pilote standard), une fonctionnalité qu'il partage avec le reste de ses sœurs.

Interfaces audio

Image: Flickr, Nicolás Expósito.

Semblables aux cartes son, mais très axées sur l'utilisation et la production professionnelles, les interfaces audio sont des outils dédiés à l'utilisation professionnelle qui ont généralement de meilleures capacités que leurs homonymes internes. Ils se connectent généralement via USB en externe à notre équipement.

Cartes son USB

Un autre format répandu est l'utilisation de cartes son USB. Techniquement, toutes les cartes son (y compris les interfaces audio) connectées à nos équipements via USB entrent dans cette catégorie, mais nous voulons les distinguer des solutions professionnelles et les délimiter dans leur propre groupe. Ils ont généralement les mêmes fonctions que les cartes son internes, tout en ayant besoin de leurs propres pilotes pour profiter de leurs fonctionnalités, malgré l'utilisation du connecteur universel.

Autres formats

Avant la standardisation de ce matériel, il était courant de trouver des formats uniques pour les différents équipements pour lesquels ils ont été développés, bien que dans cette spéciale nous nous soyons concentrés sur les ordinateurs IBM car leurs cartes son sont celles qui sont les plus étroitement liées à la actuel.

Fuller Box, un module pour donner un peu de visa aux sons du ZX Spectrum: computerhistory.uk

Pour mémoire de certains de ces modèles, les ordinateurs Sinclair ZX Spectrum n'avaient qu'un bip sonore interne et utilisaient des modules matériels complets qui intégraient des haut-parleurs et des solutions sonores pour répondre aux besoins de certains de leurs utilisateurs.

Avant de continuer à parcourir vos sites Web habituels, nous sommes sûrs que vous êtes intéressé par certains de ces guides:

Quelques derniers mots

Comme vous pouvez le voir, les cartes son sont une pièce qui nous accompagne depuis de nombreuses années, époque à laquelle elle a été modifiée, adaptée et centrée sur différents secteurs et utilisateurs. Aujourd'hui, nous n'avons couvert que la pointe de l'iceberg de ce que ces cartes représentent actuellement, en nous concentrant sur leur rôle de catalyseurs de la consommation des mutimédia, en laissant de côté le secteur professionnel ou de production, avec une évolution beaucoup plus forte.