Thunderbolt: toutes les informations que vous devez savoir

En février 2011, Apple a mis à jour sa gamme d' ordinateurs portables MacBook Pro. À cette occasion, un détail a attiré l'attention de nombreuses personnes: les nouveaux ordinateurs portables de l'époque étaient équipés d'un port Thunderbolt.

C'est le nom d'une technologie qui, au cours de sa phase de développement, est devenue connue sous le nom de Light Peak. Mais qu'est-ce que Thunderbolt exactement? Quels sont les avantages de ce modèle? Quelle est la vitesse de transmission de données qu'elle offre? Est-il vrai que la technologie est en concurrence avec l'USB?

Pour vous aider à rester sur le sujet, Professional Review fournira des réponses à ces questions et décrira les fonctionnalités les plus importantes de Thunderbolt dans les prochaines lignes.

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Technologie Thunderbolt

Bien qu'il y ait quelques jours, nous avons déjà expliqué ce qu'est Thunderbolt et à quoi il sert. Mieux, commençons par le début… Et c'est qu'Intel étant le principal responsable de son développement, Thunderbolt est une norme de communication entre les appareils qui, en partie, tire parti des ressources technologiques existantes. À l'origine, la technologie a été développée pour être compatible avec presque tous les types de connexions existant dans l'équipement.

Thunderbolt utilise les protocoles de deux modèles bien connus sur le marché: PCI Express et DisplayPort. Le premier est un bus utilisé depuis longtemps pour la connexion interne de périphériques à l'ordinateur, tels que les cartes vidéo et les adaptateurs Ethernet. La seconde est une interface de streaming vidéo et audio largement utilisée par Apple et les entreprises qui fabriquent des équipements plus sophistiqués. Dans une certaine mesure, le DisplayPort est en concurrence avec le HDMI.

Grâce à ces caractéristiques, le Thunderbolt permet la communication entre des appareils des types les plus variés offrant d'excellentes performances. La technologie permet la communication avec certains appareils via FireWire, DVI et d'autres connexions via des adaptateurs.

Cependant, la caractéristique la plus frappante est la vitesse. La première spécification du Thunderbolt est qu'il peut atteindre jusqu'à 10 Gb / s (gigabit par seconde) en transfert de données, un taux qui est égal à environ 1, 25 gigaoctet par seconde. La troisième (et dernière) version du Thunderbolt est encore plus impressionnante: elle peut atteindre jusqu'à 40 Gb / s .

Le trafic de données peut être en duplex intégral (bidirectionnel), c'est-à-dire qu'il est possible d'envoyer et de recevoir des informations en même temps. Mais il est important de noter que ce taux est le maximum théorique. En pratique, un certain nombre de facteurs peuvent ralentir un peu la vitesse (tout en restant suffisamment élevée pour couvrir la plupart des applications).

La proposition de cette technologie est de faciliter autant que possible le travail de l'utilisateur.Par conséquent, un seul port Thunderbolt permet le transfert de données, la transmission de signaux audio et vidéo, et même l'alimentation électrique, en évitant, dans de nombreux cas, la besoin de connecter l'appareil à une prise de courant.

Thunderbolt 1

Thunderbolt n'est pas nécessairement une nouvelle technologie fabriquée à partir de zéro. Après tout, il possède les protocoles des normes PCI-Express et DisplayPort. On peut considérer son aspect physique comme nouveau, plus précisément, le câble Thunderbolt.

Les premières recherches d'Intel ont envisagé l'utilisation de câbles à fibre optique, ce qui est l'une des caractéristiques les plus frappantes de l'annonce de la technologie, toujours sous le nom de Light Peak, en 2009. L'idée était de lancer Thunderbolt avec cette ressource, mais la fibre optique est un matériau sophistiqué et complexe qui entraînerait sans aucun doute des coûts de production considérablement plus élevés.

Dans ce scénario, Intel a décidé d'opter pour des câbles traditionnels à fils de cuivre, d'une taille maximale recommandée de 3 mètres. Des câbles à fibres optiques spéciaux peuvent être trouvés, mais ils sont rares (et chers, en fait).

La première version de Thunderbolt est arrivée offrant une vitesse de 10 Gb / s. Ce sont, en fait, deux canaux de 5, 4 Gb / s pour l'envoi et deux autres de même capacité pour la réception des données.

Les taux élevés peuvent sembler exagérés, mais ils constituent un besoin croissant. Nous avons de plus en plus de connexions Internet rapides et de vidéos haute définition, par exemple. Cela implique une augmentation des volumes de données.

Le Thunderbolt est présenté comme une solution à ces demandes non seulement pour sa vitesse, mais aussi pour être optimisé pour gérer à la fois la transmission de données via PCI Express et les informations audio et vidéo (même en haute résolution) via DisplayPort, tout cela sur le même câble.

La première version permet également l'interconnexion de jusqu'à sept appareils dans un seul port de manière chaînée, c'est-à-dire avec un appareil connecté à l'autre. Dans un exemple donné par Intel, il est possible de connecter un disque dur externe à un moniteur et ce à un ordinateur portable. Les données HD sont accessibles via l'ordinateur portable.

Il est intéressant de noter que la gestion du port Thunderbolt se fait par une petite puce de contrôleur afin que la technologie ne dépende pas directement d'un chipset ou même du processeur pour fonctionner.

En ce qui concerne l'alimentation, chaque port Thunderbolt 1 peut fournir 10 watts de puissance, avec une alimentation fournie par le même câble que celui utilisé pour les données.

Connecteur Thunderbolt

Le Thunderbolt utilise le connecteur Mini DisplayPort, largement utilisé dans les ordinateurs Apple pour la communication avec les moniteurs ou les projecteurs. Voici deux avantages:

• Il n'y a pas de frais supplémentaires pour le développement d'une nouvelle norme de connexion: il est possible de connecter des périphériques DisplayPort au port Thunderbolt, car, comme vous le savez déjà, il existe une compatibilité entre les deux technologies.

Thunderbolt 2

En avril 2013, Intel a présenté la deuxième version de la technologie. Le Thunderbolt 2 a apporté comme principale attraction la possibilité de transférer, de manière bidirectionnelle, 20 Gb / s par seconde, deux fois ce que la spécification précédente offrait.

Encore une fois, la question de la vitesse exagérée apparaît, mais l'objectif principal d'Intel avec la nouvelle fonctionnalité maximale était de rendre la technologie entièrement adaptée aux transmissions vidéo en résolution 4K.

Intel a également pris soin de garder Thunderbolt 2 compatible avec la première version standard. En d'autres termes, les câbles et connecteurs sont identiques. De plus, les appareils conçus pour Thunderbolt 1 peuvent également fonctionner avec Thunderbolt 2, mais, en règle générale, en conservant le taux de transfert maximal de 10 Gb / s.

De toute évidence, la compatibilité avec les ports DisplayPort est maintenue, mais avec une différence: Thunderbolt 2 a commencé à prendre en charge la version 1.2 de la technologie, cette fois, une nouvelle spécification.

Enfin, il convient de noter que Thunderbolt 2 continue de permettre la communication de jusqu'à sept appareils en chaîne sur la même connexion.

Thunderbolt 3

Juin 2015 a marqué l'annonce de la troisième version de la technologie. Intel a réservé deux excellentes fonctionnalités au Thunderbolt 3: une vitesse de transmission de données allant jusqu'à 40 Gb / s (également bidirectionnelle) et un nouveau connecteur.

Intel explique que le Thunderbolt 3 est capable de transmettre, en même temps, des vidéos pour deux moniteurs avec une résolution 4K et 60 images par seconde ou vers un seul appareil, mais en 5K et 60 images par seconde. Pour ceux qui travaillent avec de gros volumes de données, la technologie peut également faire la différence: 40 Gb / s équivaut à transférer environ 5 gigaoctets par seconde.

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Mais la chose la plus surprenante est probablement le nouveau connecteur. Au lieu du port Mini DisplayPort, Intel a décidé d'adopter la norme USB Type-C (ou USB-C), qui a été créée spécialement pour USB 3.1.

L'USB-C présente deux grands avantages: il est compact, il peut même être implémenté dans les smartphones, et il est réversible, c'est-à-dire qu'un câble de ce type peut être connecté vers le haut ou vers le bas.

Pour les utilisateurs et les fabricants, la combinaison du Thunderbolt 3 avec la norme de connexion USB apporte la commodité. Vous pouvez avoir un ordinateur avec trois ports USB-C, par exemple, car l'un d'eux est USB et Thunderbolt en même temps, ce qui économise de l'espace et réduit les coûts de production.

Les ports et câbles USB-C compatibles Thunderbolt sont faciles à identifier - ils portent le symbole de l'éclair, qui est une marque déposée de la technologie. Veuillez noter, cependant, que le Thunderbolt 3 nécessite des câbles spécifiques.

La technologie est prête à fonctionner avec deux types de câbles. Le type passif le moins cher limite les transmissions à 20 Gb / s. Le type actif le plus cher (il a une puce qui augmente les performances), peut fonctionner avec 40 Gb / s.

Les attributs de Thunderbolt 3 ne s'arrêtent pas là. La version est également capable de fournir jusqu'à 100 watts pour l'alimentation électrique. Cela signifie que les appareils plus énergivores tels qu'un moniteur vidéo ou un disque dur externe peuvent ne pas avoir besoin d'une source externe. La connexion Thunderbolt prend en charge les données et l'alimentation.

En outre, il prend en charge des normes telles que HDMI 2.0 et Ethernet 10 Gigabit (Ethernet 10G). Les connecteurs Mini DisplayPort sont toujours pris en charge, mais avec l'utilisation d'adaptateurs.

Le nombre d'appareils pouvant être connectés en guirlande est toutefois passé de sept à six.

Modèles recommandés

Il existe une variété de câbles et d'accessoires, mais nous allons recommander ceux qui nous semblent les plus intéressants. Cela vous aidera sûrement sur votre ordinateur.

Câble Apple d'origine

Adaptateur Thunderbolt / Displayport vers HDMI

Disque dur Thunderbolt 1 To

Disque dur LaCie D2 3 To

conclusion

Lorsque le Thunderbolt a été introduit, une question est apparue: étant si rapide dans la transmission de données, cette technologie remplacerait-elle l'USB sur le marché? Comme vous pouvez le voir, cela ne s'est pas produit.

L'USB a également évolué, de plus en plus vite. Dans la version 3.1, l'USB peut atteindre jusqu'à 10 Gb / s, plus que suffisant pour la plupart des applications actuelles. En outre, le modèle a la mise en œuvre la moins chère et est très populaire.

Ainsi, le Thunderbolt finit par occuper un espace complémentaire, au service des utilisateurs qui trouvent des limitations dans les normes de transmission USB ou autres. Comme illustré dans le texte, c'est le cas de quelqu'un qui travaille avec de très gros volumes de données ou qui est une question de transmissions vidéo de haute qualité.

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