Voodoo 3dfx: un graphe qui a marqué le 3d (histoire et modèles)

L'histoire des cartes graphiques Voodoo 3DFX remonte à la dernière décennie du 20e siècle. À l'intérieur, nous vous expliquons comment se présente ce composant qui marquera l'histoire du graphisme 3D dans les jeux vidéo.

Le monde des cartes graphiques n'était pas une préoccupation dans les années 1970, lorsque les premiers ordinateurs personnels ont été conçus. Cependant, la première carte vidéo émergerait au début des années 1960, bien que les ordinateurs n'aient pas de moniteur, ils seraient traités comme de simples imprimantes imprimant des messages pour visualiser tout ce qui se passait.

Si vous souhaitez connaître l' historique du Voodoo 3DFX, nous vous conseillons de rester car vous trouverez toutes les informations ci-dessous.

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Voodoo 3DFX 1, 1996

En 1994, 3dfx Interactive est fondée par Ross Smith, Gary Tarolli et Scott Sellers à San José, en Californie. Il s'agit d'une entreprise spécialisée dans la fabrication d'unités de traitement graphique 3D qui seront plus tard dédiées aux cartes graphiques.

Cette société a publié sa puce graphique Voodoo le 7 octobre 1996, qui sortira avec Orchid Righteous 3D comme premier modèle à lancer ce chipset. Cependant, son objectif n'était pas les consommateurs, mais d'être un distributeur de cartes graphiques pour les entreprises qui conçoivent, fabriquent et vendent leurs propres cartes graphiques, mais qui incluent la puce Voodoo.

En fait, cette carte graphique a été utilisée dans la première machine d'arcade avec le jeu vidéo ICE Home Run Derby. Plus tard, de nombreux autres titres viendraient, tels que San Francisco Rush: Extreme Racing, un jeu vidéo publié pour les machines d'arcade, mais qui serait également publié pour Nintendo 64 et PlayStation.

Fin 1996, le prix de l'EDO DRAM est tombé au sol, lorsque 3DFX en a profité pour pénétrer le marché grand public, proposant une carte graphique peu coûteuse qui servirait à déplacer des jeux comme Doom ou Quake, légende de l'histoire du jeu vidéo.

3DFX Voodoo GLIDE

Il le ferait avec une carte d'extension PCI composée d'un DAC, d'un tampon de trame et d'une unité de mappage de texture. Il aurait 4 Mo de mémoire EDO DRAM et son cœur graphique commencerait à 50 MHz. Voodoo 1 a apporté une accélération 3D, mais avait besoin d'une carte fille pour les graphiques 2D.

Il faut mentionner Glide, l'API graphique 3D développée par 3DFX pour ses cartes graphiques, qui concurrencerait Direct3D de Microsoft et OpenGL de Silicon Graphics. Initialement, il a été créé pour les machines d'arcade, mais cette technologie a été transférée aux jeux vidéo qui pouvaient être consommés à la maison.

Dans le cas de Voodoo 1, le pilote MiniGL était révélateur, permettant au Quake d'être déplacé; en fait, il pourrait arriver à déplacer le Quake III, ce qui signifiait une avancée à part entière, des graphismes visuels qui ont eu un impact pour le moment et une première plaque pour ce qui serait Voodoo 2.

Fait intéressant, cette carte coûte environ 35 000 pesetas en Espagne, soit environ 210 €.

Voodoo 3DFX 2, 1998

Suite au succès de son prédécesseur, 3dfx a sorti Voodoo 2 en février 1998 pour remplacer sa précédente puce. Cette carte fonctionnait à une horloge de 90 MHz et utilisait 100 MHz de RAM EDO, disponible en tant que PCI. Le Voodoo 2 avait deux modèles, un avec 8 Mo de RAM et 2 Mo de TMU; un autre avec 12 Mo de RAM et 4 Mo de TMU.

Dans le cas de la version 12 Mo de RAM, il pouvait prendre en charge une résolution maximale de 800 x 600 pixels, ce qui signifiait un énorme bond en avant dans la qualité des textures graphiques. Et c'est que le Voodoo 2 avait une bande passante de 800 Mo / s pour chaque puce. Voodoo 2 s'appuyait sur un programme qui optimisait le deuxième TMU (English Texture Mapping Unit).

Son arrivée sur le marché a été très différente, car il y avait une grande concurrence avec ATI Rage, Nvidia RIVA et Rendition. Comme son prédécesseur, il devait travailler avec un graphe 2D. Cependant, c'était la seule carte capable de texturer deux cycles en un, ce dont Quake II et Unreal profiteraient.

Voodoo 3DFX SLI

Avec ce graphique est venu le SLI. Est-ce que cela vous semble familier ? Le Scan-Line Interleave consistait en la connexion parallèle de deux cartes Voodoo 2, ce qui a permis d'augmenter la mémoire et d'élever la résolution maximale à 1024 x 768 pixels. Malheureusement, le TMU n'a pas pu être doublé car chaque carte devait dupliquer les données de la scène.

En résumé, nous avions une carte avec ces spécifications:

• Horloge 90 MHz, 135 MHz RAMDAC, il fonctionnait en plein écran sous DOS, Windows 98 et Windows 95. Il fallait une autre carte 2D connectée par câble VGA, résolution maximale de 800 x 600; en SLI, 1024 x 768, 180 millions de pixels par seconde.3 Versions Chips TMU.2: une avec 8 Mo de RAM; un autre avec 12 Mo.

C'est la carte graphique qui a marqué un avant et un après dans le monde des jeux vidéo, faisant un bond de qualité sans précédent.

3DFX Voodoo Banshee, 1998

3dfx avait un problème à résoudre: supprimer la dépendance à une autre carte graphique 2D supplémentaire. Ainsi, fin 1998, Banshee est née. Il s'agissait d'une solution à puce unique qui combinait une carte vidéo 2D avec une seule TMU Voodoo 2.

En conséquence, le Voodoo 2 était plus rapide dans les scènes avec beaucoup de chargement de graphiques 3D. D'un autre côté, dans les scènes avec peu de charge graphique, la Banshee pourrait effectuer la même chose ou même plus rapidement.

L'accélération 2D de Banshee a été la première à provenir de 3dfx et cela a très bien fonctionné. Il était composé d'un moteur 128 bits et d'un cœur VESA VBE 3.0 128 bits. Sa puce graphique était capable d'accélérer DirectDraw et était compatible avec tous les Windows GDI.

Bien qu'il ne soit pas aussi réputé que ses deux prédécesseurs, il s'agissait d'un produit avec un nombre de ventes plus que respectable, compte tenu de la rivalité de Matrox, Nvidia et ATi de l'époque.

Voodoo 3DFX 3, 1999

Le début de l'automne

En 1999, 3dfx Interactive a sorti un Voodoo 2 qui ne serait compatible qu'avec OpenGL et Glide sur Windows 2000, pas Direct3D. C'était une grave erreur car les jeux vidéo ont été passés à Direct3D, donc les consommateurs ont opté pour Nvidia et ATI, des entreprises qui offraient des cartes graphiques compatibles Direct3D.

Bien qu'il ait été annoncé au COMDEX en 1998, il a été lancé sur le marché en 1999. Il était basé sur l'ancien Banshee et a été fabriqué par 3dfx et STB Systems. La nouveauté de ce Voodoo 3DFX était sa puce Avenger, qui était le cœur de Banshee avec un TMU supplémentaire, car le Banshee n'en incorporait que 1.

Nous entrions dans une ère où la concurrence était féroce, Nvidia mangeant des parts de marché de 3dfx. Nvidia a sorti le TNT2 qui était un meilleur produit puisque le Voodoo 3 était plus limité. Alors que le 3dfx gérait des textures à une résolution de 256 × 256, celui de Nvidia était capable de le faire en 2048 × 2048.

Le Voodoo 3 affiche de bons chiffres de vente, grâce à certains nouveaux jeux vidéo de 1999 optimisés pour son architecture qui stagne. Ses spécifications étaient à l'origine de la compétition, la fin était proche.

Voodoo 3DFX 4 4500, 2000

Un produit qui est né mort

Le marché des composants PC est très cruel et dévastateur. Dans l'industrie des cartes graphiques, une carrière exténuante de 14 à 14 mois a été menée. Ils se battaient tous pour la meilleure technologie, les meilleures performances, les meilleures spécifications; bref, obtenez la meilleure carte graphique du marché.

3dfx décide d'acheter à l'usine STB et de fabriquer ses cartes graphiques indépendamment. Nous comprenons que c'est la première étape vers l'échec parce que vous gagnez de nombreux ennemis ou rivaux qui étaient alliés auparavant: " celui qui embrasse beaucoup, n'appuie pas trop fort".

L'entreprise décide de tout contrôler, ce qui devient une erreur car tous ceux qui étaient ses alliés iraient avec Nvidia. De plus, l'usine STB ne fonctionnait pas, 3dfx a perdu John Romero (Id Software et 3dfx defender), puis Napalm allait venir.

Geforce 2

Ce projet Napalm et Voodoo 4 n'était rien de plus qu'un remodelage d'un Voodoo 3, tandis que Nvidia présentait sa GeForce. Ils ne sont même pas mis en vente car ce n'était pas viable contre la concurrence. Nvidia a innové dans les architectures, 3dfx a cessé de le faire.

Cependant, par-dessus tout ce bain de sang, 3dfx propose une architecture appelée VSA (Voodoo Scalable Architecture) qui permet de combiner plusieurs processeurs pour doubler la puissance, c'est-à-dire beaucoup de matériel et peu de logiciels. Le problème rencontré par 3dfx s'appelle GeForce 2, un produit rond de Nvidia.

Après avoir annulé plusieurs modèles, la carte graphique Voodoo 4 4500 sort enfin le 13 octobre 2000. Avec une horloge à cœur de 166 MHz et 32 Mo, ce produit ne suffit pas à rivaliser avec la Geforce 2, qui, en plus, était moins chère. Comme détail, pas même équipé d'une sortie DVI.

Voodoo 3DFX 5 5500, 2000

La société californienne sortira sa dernière carte graphique le 22 juin 2000. Il s'appellerait Voodoo 5 5500, il avait une interface de bus AGP 4x, 64 Mo, mais il avait toujours une horloge de 166 MHz.

La société, complètement désespérée, a commencé à chercher des comparaisons qui la favorisaient, mais c'était loin d'être comparable à un Nvidia.

Il faut dire qu'il existe de nombreux projets 3dfx qui n'ont jamais vu le jour, tels que: Voodoo 4 4000, Voodoo 4800, Voodoo 5 5000 et Voodoo 5 6000.

Toutes les conceptions ont été rejetées car les coûts de fabrication montaient en flèche et ils n'étaient pas en mesure de commercialiser des cartes graphiques à un prix compétitif.

La fin de 3DFX

La fin de 3DFX serait la même année, au cours de laquelle j'entrerai en faillite. Ainsi, en 2001, 3dfx a été acheté par Nvidia pour 113 millions de dollars, ce qui était considéré comme beaucoup en raison de son faible prix d'achat.

Il est vrai qu'il ne pouvait pas être valorisé beaucoup plus car 3dfx était redevable aux sourcils et sa technologie avait très peu de valeur. Des années plus tard, il n'y aurait plus de support pour les utilisateurs Voodoo, Nvidia supprimait tout ce qui avait à voir avec 3dfx, dans un cadre mettant en vedette la lutte entre ATI et Nvidia.

Enfin, 3dfx est devenu une entreprise qui a révolutionné le monde graphique 3D en 1996. On peut s'en souvenir comme celui qui a conçu le SLI, celui qui a amené Quake aux quatre coins du monde et celui qui, pendant 4 ans, a été incontestable dans le monde de cartes graphiques.

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Si vous voulez en savoir plus en détail, nous vous recommandons le livre de Martín Gamero " L'héritage de 3DFX ". Un livre de lecture 100% recommandable qui est en espagnol. Quelle mémoire avez-vous du Voodoo 3DFX? En aviez-vous Quelle opinion méritez-vous la performance de Nvidia?