Aujourd'hui, nous allons passer en revue l'une des cartes réseau les plus puissantes du marché, la PCE-AC68. Il s'agit d'une carte réseau haut de gamme, conçue pour tirer pleinement parti des réseaux 802.11ac avec sa configuration 3 × 3 (jusqu'à 1300 Mbps), et la première à offrir la prise en charge de la technologie TurboQAM de Broadcom (offrant jusqu'à 600 Mbps au lieu de le 450 habituel dans la bande 2, 4 GHz, lorsque les deux appareils le prennent en charge).

Cette carte devient le compagnon du routeur à succès de la même entreprise, le RT-AC68U, que nous avons déjà analysé sur ce site. Compte tenu de son segment et de son prix, de très bonnes performances sont à prévoir dans toutes les applications de notre réseau domestique, des jeux en ligne au transfert de gros fichiers à des vitesses qui, nous l'espérons, ne seront pas loin de celles que l'on peut obtenir par câble, du moins sur de courtes distances. Voyons voir s'il répond aux attentes.

Caractéristiques techniques

CARACTÉRISTIQUES ASUS PCE-AC68
Norme de réseau	IEEE 802.11a, IEEE 802.11b, IEEE 802.11g, IEEE 802.11n, IEEE 802.11ac
Interface	PCI Express.
Antenne	3 x antenne SMA R
Fréquence de fonctionnement	2, 4 GHz / 5 GHz
Canal de fonctionnement	11 pour l'Amérique du Nord, 13 pour l'Europe (ETSI)
Taux de transfert	802.11a / b / g / n / ac: liaison descendante jusqu'à 1300 Mbps, liaison montante jusqu'à 1300 Mbps (20/40 MHz)
Puissance de sortie	Mode b: 22 dBm mode ac: 18 ~ 22 dBm Mode G: 19 ~ 22 dBm Mode N: 18 ~ 22 dBm
Modulation	64QAM, 16QAM, CCK, DQPSK, DBPSK, OFDM
La gestion	Configuration sans fil. Gestionnaire de connexions. configurateur de profil de connexion.
Les dimensions	103, 3 x 68, 9 x 21 mm (LxPxH)
Extra	CD de support Carte de garantie Base d'antenne magnétique externe Support à profil bas Adaptateur réseau sans fil Antenne dipôle x support 3CD Carte de garantie Base d'antenne magnétique externe Support à profil bas Adaptateur réseau sans fil Antenne dipôle x 3
Prix ​​en boutique en ligne	81 € env.

ASUS PCE-AC68 802.11AC

À l'extérieur de la boîte, nous trouvons ce qui est typique de ces produits, les photos rigoureuses de l'appareil, la comparaison avec d'autres équipements de la même marque et un peu de marketing nous montrant les avantages des réseaux AC.

La première chose qui se démarque lors de l'ouverture du boîtier est le support d'antenne inclus, que nous pouvons utiliser pour positionner les antennes dans un endroit avec une meilleure réception que l'arrière de notre équipement. À côté, le disque d'installation, le manuel et la documentation. En dessous se trouve la carte réseau dans un sac antistatique. Rien à objecter à l'emballage.

Nous détaillerons ci-dessous tout le contenu inclus avec notre PCE-AC68U. Tout d'abord, un manuel assez complet, le disque d'installation (dont nous pouvons totalement nous passer, car nous avons les pilotes mis à jour sur le site Asus, avec de nombreuses améliorations), et le support discret, idéal si nous devons l'utiliser carte réseau dans les ordinateurs à petit facteur de forme ou HTPC où ces types de cartes sont la seule option:

Nous trouvons également 3 antennes dipôles avec connecteurs SMA (habituelles), avec une finition assez bonne et une très bonne portée dans nos tests, bien que nous n'ayons pas réussi à trouver de spécification sur leur puissance, comme le font d'autres fabricants.

Enfin, la base des antennes et leur extension. Il est toujours recommandé de minimiser le parcours du câble de la carte réseau à l'antenne, mais il semble qu'Asus ait trouvé un bon équilibre, avec une distance raisonnable pour bien les placer sans que la rallonge ne provoque pratiquement aucune perte (nos meilleurs résultats ont été avec cette base). La base a des aimants, à placer, par exemple, sur le dessus du boîtier du PC. Il a également un autocollant au cas où vous n'auriez pas de surface métallique à portée de main.

L'aspect esthétique est très bon, avec un radiateur rouge vraiment généreux (qui, en raison des températures observées, qui dépassent les 40 ° C, semble totalement nécessaire pour garder la puce au frais dans les périodes d'utilisation élevée et prolongée) et le logo de la marque. La connexion utilisée est un pciexpress 1x qui nous donne plus que suffisamment de bande passante pour ne pas compromettre les performances de cette excellente carte.

Aller un peu plus loin

En retirant le dissipateur de chaleur, nous approchons de la puce Broadcom BCM4360, similaire à celle trouvée dans la plupart des routeurs haut de gamme (tels que le RT-AC68U d'Asus lui-même ou le Netgear R7000), qui est recouvert d'un grand bloc métallique qui est responsable de de conduire la chaleur au radiateur, et à côté de lui le reste de la logique pour la connexion pciexpress.

Ce SoC est déjà courant dans les équipements asus AC, et prend en charge 80 MHz par canal et 256-QAM 3 × 3 dans les réseaux 802.11AC à 5 GHz. Contrairement aux premiers pilotes de cette carte, qui ne permettaient pas à TurboQAM d'être utilisé dans les réseaux 802.11N pris en charge (c'est-à-dire les 600 Mbps annoncés), nous avons actuellement une prise en charge complète de ce scénario, bien qu'il s'agisse certainement d'un cas assez petit, car Nous avons besoin d'un routeur avec une puce Broadcom et prenant en charge TurboQAM (qui est réduit à 3 ou 4 modèles sur le marché, tous haut de gamme et récents, dans lesquels nous utiliserons probablement également le réseau AC et non le réseau N).

Comme nous l'avons mentionné, malgré l'adaptateur discret et l'excellent travail qu'Asus et Broadcom ont fait avec les pilotes, c'est une carte réseau qui génère beaucoup de chaleur. C'est logique compte tenu des performances qu'il propose, mais il faut aussi savoir que son utilisation dans les HTPC n'est peut-être pas optimale, notamment dans les caissons très mal ventilés.

Équipement d'essai

Pour effectuer les mesures de performance, nous utiliserons les composants suivants:

• Routeur RT-AC68U, version de firmware 376.44 (version RMerlin)

  La bande passante du canal a été ajustée à 80mhz (pour avoir les performances maximales possibles, au détriment de la portée), les autres paramètres du réseau sans fil sont à leurs valeurs par défaut (beamforming activé).

  Ordinateur 1, avec carte réseau Intel (R) 82579VJperf version 2.0.2 (une interface graphique pratique en Java pour l'utilisation d'IPerf)

Performance sans fil

C'est, sans aucun doute, la partie la plus intéressante de cette carte réseau, car comme nous le verrons, les vitesses atteintes avec une connexion AC1300 permettent de remplacer parfaitement, dans de bonnes conditions, une connexion par câble, à la fois pour la fiabilité et la rapidité. Comme cela est courant avec les connexions sans fil, dans des conditions idéales, une bonne approximation des performances maximales réelles est d'environ 50% de la vitesse maximale théorique.

Pour effectuer les tests, nous utiliserons JPerf 2.0.2, avec une équipe de notre réseau agissant en tant que serveur et connectée au routeur par câble, et une autre en tant que client connecté au routeur via le PCE-AC68, dans un sens à la fois. Nous verrons également comment le nombre de flux affecte la vitesse et si les 3 liens sont utilisés efficacement lorsqu'il n'y a qu'une seule connexion active.

Les valeurs que nous avons trouvées sont similaires à celles que nous avons vues en utilisant un routeur RT-AC68U en tant que client, en fait, un peu mieux, probablement en raison du meilleur positionnement des antennes que la base du PCE-AC68 nous permet. Encore une fois, les valeurs sont environ la moitié (encore plus, sur de courtes distances) qu'un lien Gigabit Ethernet câblé peut donner.

Comme d'habitude dans les réseaux 5Ghz, le plus grand ennemi des vitesses élevées sont les obstacles sur la route (murs, portes…). Comme nous voyons que la distance n'est pas un grand ennemi pour ce routeur, il y a logiquement une perte de performances, mais c'est toujours une excellente performance qui ne nuit pas à l'utilisabilité de la connexion, non seulement pour Internet, mais pour travailler avec de gros fichiers à l'intérieur notre réseau local sans aucun problème ni ralentissement. Dans d'autres tests de performances effectués, on a pu constater que le simple fait d'ajouter un mur près du routeur client, à la même distance, fait chuter la vitesse à environ 200 Mbps. Il est encore plus que suffisant de profiter de 100% de notre connexion Internet, mais les utilisateurs de la fibre optique la plus rapide doivent garder à l'esprit que minimiser les obstacles du routeur au client est obligatoire, et bien sûr, tout utilisateur qui souhaite des performances Semblable à une connexion par câble, vous devriez également considérer cela.

La portée de l'appareil est donc très bonne dans des conditions normales d'utilisation, et il peut être optimisé au maximum en testant différentes positions et positions des antennes. Bien sûr, le câble d'antenne est d'une longueur limitée (cela devrait être pour ne pas perdre le moins possible dans le câble), et le placement n'est pas aussi flexible que celui d'un routeur AC utilisé comme client, mais il a Les meilleures possibilités de placement et la gamme intérieure la plus longue de tous les adaptateurs de réseau AC sur le marché au moment de la rédaction de cet article.

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Logiciels inclus

Le logiciel de gestion inclus pour les réseaux est assez complet et l'interface un peu plus conviviale que dans d'autres produits similaires. Il est apprécié d'avoir à portée de main les options permettant d'activer la formation de faisceau et TurboQAM sans se perdre dans les paramètres avancés du gestionnaire de périphériques.

En tant que petite plainte, bien qu'il s'agisse d'un défaut purement esthétique, j'apprécierais que vous ayez pris quelques détails supplémentaires, tels que le sujet du texte étant trop gros pour le bouton qu'il occupe, quelque chose que vous auriez certainement dû prendre en compte, surtout lors de la traduction vers des langues telles que l'espagnol, qui a généralement besoin d'espace supplémentaire pour nommer correctement les options.

Un détail qui nous est venu à l'esprit au moment de cette revue, et dont nous enregistrons pour éviter les maux de tête aux futurs utilisateurs de cet appareil. Dans certains cas, certains réseaux 5 GHz peuvent ne pas apparaître dans la liste. Cela se produit car en Europe en particulier, la réglementation des émissions 5 GHz est très stricte, ne laissant que 4 canaux gratuits pour les réseaux AC, un montant clairement insuffisant, surtout au moment où ce type de réseau devient plus populaire. Pour surmonter ce problème, très récemment, plusieurs canaux ont été libérés qui peuvent être utilisés s'il n'y a pas de trafic sur eux. C'est pourquoi dans les versions récentes du firmware, plusieurs routeurs ont ajouté des options pour utiliser ces canaux supplémentaires (dans le cas du RT-AC68U, il apparaît comme canal de sélection automatique, y compris les canaux DFS). Maintenant, comme nous avons pu le vérifier, avec les pilotes actuels, seuls les canaux habituels sont visibles, donc si notre routeur a choisi un canal en dehors de la plage habituelle (36-48), nous constaterons que notre réseau n'est pas visible. Nous sommes convaincus qu'Asus prendra en charge ces canaux désormais utilisables en Europe dans les futures révisions de pilotes.

Mots finaux et conclusion

Nous sommes confrontés à un excellent choix pour les utilisateurs qui souhaitent profiter d'un routeur haut de gamme comme le RT-AC68U, atteignant les performances d'un réseau AC sans fil au plus haut niveau que la technologie actuelle permet. Nous pouvons également utiliser cet adaptateur avec des routeurs plus anciens dans la bande 2, 4 GHz, si nous voulons laisser le chemin prêt pour une future mise à jour. De même, avec la soi-disant «vague 2» des appareils CA qui arrive, nous ne considérons pas l'acquisition de produits haut de gamme comme particulièrement recommandée si ce n'est pas pour commencer à les utiliser tout de suite.

Le prix est plus élevé que ce que de nombreux utilisateurs seront prêts à payer pour une carte réseau, oscillant autour de 80 € dans les magasins espagnols.Cependant, c'est probablement la seule option à l'heure actuelle qui offre ces niveaux de performances et de flexibilité. En fait, la concurrence de cet appareil, plus que d'autres adaptateurs pciexpress ou usb, sont des routeurs CA utilisés en tant que client, et les modèles les moins chers qui montent cette même puce Broadcom BCM4360 sont d'environ 140 €, nous voyons donc le prix assez ajusté pour ce que offert par cette carte réseau.

Les améliorations par rapport à son prédécesseur, le PCE-AC66, sont peu nombreuses, le plus gros ajout étant la prise en charge de TurboQAM en 2, 4 GHz, une bande qui n'est pas l'option optimale avec un appareil de ce niveau. En fait, les performances sur les réseaux AC sont identiques. Cependant, nous devons également souligner que les problèmes de compatibilité avec le matériel haswell que le PCE-AC66 précédent avait (qui nécessitait parfois de désactiver la vérification de la signature des pilotes simplement pour atteindre le bureau) ont été complètement résolus.

AVANTAGE	DESAVANTAGES
+ PERFORMANCES EXCEPTIONNELLES, JUSQU'À CE QUE LE MEILLEUR ADAPTATEUR DE RÉSEAU CA NOUS AVONS TESTÉ	- TEMPÉRATURE MODÉRÉE À UTILISATION INTENSIVE
+ DOUBLE BANDE 2.4 / 5GHZ
+ ANTENNES DÉTACHABLES, BASE D'ANTENNE AVEC EXTENSIONS

Pour ses performances au plus haut niveau, le choix des composants et la qualité globale, l'équipe de Professional Review vous décerne la Médaille de Platine:

Performances 5 GHz

Performances de 2, 4 GHz

Portée

Prix

9.5 / 10

Tout simplement le meilleur choix pour les adaptateurs secteur. Prix ​​selon performance.